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martes, 19 de noviembre de 2013

G.A.B.I.E.
Para Yo
Hoy a las 3:05 AM

Resumen de Noticias G.A.B.I.E


Posted: 18 Nov 2013 04:00 PM PST
Fobos es la mayor luna de Marte, un mundo rocoso y amorfo cuya superficie contiene toneladas de polvo, tierra y rocas que en el pasado pudieron pertenecer al Planeta rojo. Aunque su formación todavía es un misterio, los científicos sospechan que quizás el satélite pudo originarse, y «engordar», a partir de restos de escombros de Marte eyectados al espacio por el impacto de grandes asteroides u otros cuerpos desde hace millones de años. Esto es lo que una misión rusa, prevista para 2020, pretende descubrir. Científicos rusos quieren enviar a Fobos una nave que recoja una muestra del terreno. Según explican, sería como «catar» dos cuerpos celestes por el precio de uno.

La futura misión rusa será el segundo intento de la agencia espacial para recoger una muestra del suelo de Fobos. El primer intento se realizó en 2011, pero un fallo en el motor derribó la nave antes de que pudiera salir de la órbita terrestre. Ahora, la revista Planetary and Space Science, ha publicado una investigación científica sobre Fobos que surgió a partir de la preparación de la misión original, que, de no haber tenido problemas, todavía estaría en el camino.

Pedazos marcianos

Los científicos habían asumido durante mucho tiempo que probablemente Fobos contendría fragmentos de Marte pero los planificadores de la misión rusa querían saber hasta qué punto y dónde podrían encontrarse estos «pedazos marcianos». Para responder a estas preguntas, el equipo de James Head, profesor de ciencias geológicas en la Universidad de Brown, elaboraron un modelo inspirado en nuestra propia Luna para estimar la cantidad del regolito (roca suelta y polvo) en la superficie de Fobos que podría provenir de los proyectiles. Luego utilizaron datos gravitacionales y orbitales para determinar qué proporción de ese material llegó de Marte.

«Cuando un objeto impacta en Marte, solo una cierta proporción de material expulsado tendrá suficiente velocidad para alcanzar la altitud de Fobos, y la trayectoria orbital de Fobos intercepta solo una cierta proporción de los mismos», explica Ken Ramsley, científico que participó en el estudio. «De esta forma podemos averiguar qué proporción de material en la superficie de Fobos es marciana».

De acuerdo con estos cálculos, el regolito en Fobos debe contener material de Marte en un rango de alrededor de 250 partes por millón. Los bits marcianos deben de estar distribuidos de manera bastante uniforme por toda la superficie, sobre todo en las capas superiores del regolito, según los resultados de investigadores.

«Solo recientemente -en los últimos 100 millones de años- Fobos ha orbitado tan cerca de Marte», dice Ramsley. «En un pasado lejano, orbitaba mucho más arriba. Por ese motivo, vamos a ver de 10 a 100 veces más concentración (de materiales marcianos) en el regolito superior que a más profundidad».

Corazón helado
Pero Fobos sigue siendo un misterio. Los científicos aún no están seguros de dónde vino. Puede ser un pedazo de Marte que fue eyectado por un impacto en la historia temprana del planeta, o tratarse de un asteroide atrapado en su órbita. También existen dudas sobre si su interior podría contener cantidades significativas de agua. «Fobos tiene muy baja densidad. ¿Se debe a que tiene hielo en su interior o a que está completamente fragmentado, como un montón de escombros sueltos ? No lo sabemos», reconoce Head.

Si todo va bien, la próxima misión rusa ayudará a resolver algunos de estos misterios sobre Fobos y aprender algo más acerca de Marte en el proceso.




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Posted: 18 Nov 2013 10:00 AM PST
Un cometa entró en la atmósfera de la Tierra por encima de Egipto hace unos 28 millones de años. Tras ingresar en la atmósfera, explotó, calentando la arena por debajo de él a una temperatura de alrededor de 2.000 grados centígrados, y dando como resultado la formación de una enorme cantidad de vidrio de sílice de color amarillo, que se encuentra disperso por una zona de 6.000 kilómetros cuadrados en el Sahara. Una magnífica muestra de ese vidrio, pulida por orfebres de la antigüedad, forma parte de un broche del faraón Tutankamon en el que destaca la figura de un llamativo escarabajo amarillento.

El equipo de David Block, de la Universidad de Witwatersrand en Johannesburgo, Jan Kramers de la Universidad de Johannesburgo, Marco Andreoli de la Corporación de Energía Nuclear Sudafricana, y Chris Harris de la Universidad de Ciudad del Cabo, todas estas entidades en Sudáfrica, ha obtenido sus resultados gracias a una minuciosa serie de análisis de una misteriosa piedra negra descubierta años atrás por un geólogo egipcio en la citada zona rica en vidrio de sílice. Después de realizar análisis químicos altamente sofisticados en esta piedra, los autores han llegado a la conclusión de que, sin ninguna duda, es el primer trozo conocido del núcleo de un cometa, y no simplemente un tipo poco común de meteorito.

El impacto de la explosión también produjo diamantes microscópicos. Los diamantes se producen a partir del carbono de minerales. Normalmente se forman a gran profundidad bajo tierra, donde la presión es alta, pero también se pueden generar mediante una presión breve pero muy alta originada por un impacto muy fuerte. Parte del cometa impactó y el choque produjo los diamantes.

A la singular piedra, que alberga diamantes microscópicos, el equipo de investigación le ha dado el nombre de Hipatia, en honor a la bien conocida matemática, astrónoma y filósofa Hipatia de Alejandría.

La materia cometaria es muy difícil de conseguir. Hasta ahora, los únicos trozos de cometas encontrados en la Tierra han sido partículas de polvo de tamaño microscópico recogidas en la atmósfera superior, y un poco de polvo rico en carbono en el hielo antártico.



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Posted: 18 Nov 2013 04:00 AM PST
Un análisis de una muestra de la atmósfera marciana, realizado en Marte por el robot Curiosity de la NASA, confirma que algunos de los meteoritos caídos en la Tierra provienen del Planeta Rojo.

Esta nueva y decisiva medición del argón, un gas inerte presente en la atmósfera marciana, aporta la evidencia más definitiva obtenida hasta la fecha del origen marciano de los citados meteoritos, y al mismo tiempo ofrece un modo de descartarlo para otros meteoritos que no provienen de ese mundo.

El nuevo análisis es una medición de alta precisión de dos formas de argón, concretamente los isótopos argón-36 y argón-38, el primero más ligero que el segundo, realizada gracias al instrumento SAM del laboratorio instalado a bordo del Curiosity.

Estos isótopos de argón existen de manera natural en nuestro sistema solar. En Marte, la proporción entre el argón-36 y el argón-38 es característica del planeta. Buena parte de la atmósfera original de Marte se perdió en el espacio. La forma ligera de argón registró una mayor tasa de fuga del planeta, debido a que por su ligereza tiende a subir hasta la capa alta de la atmósfera con mayor facilidad y requiere menos energía para escapar al espacio. Como resultado de esto, la atmósfera marciana está más enriquecida de lo "normal" con el isótopo pesado, el argón-38.

Aunque el argón constituye solo una fracción minúscula del gas marciano escapado al espacio, es de gran utilidad para investigaciones como la culminada ahora, ya que es un gas noble, o sea inerte, que no reacciona con otros elementos o compuestos químicos. Gracias a ello constituye un indicador lo bastante fiable y directo de la historia de la atmósfera marciana.



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