Aquì
les mando gente un breve resumen de lo que me pareciò màs destacado en
la conferencia de John Spencer sobre la nave "New Horizons", que va
camino a Plutòn. Breve, pero espero lo disfruten.
- Misiòn: New Horizons.
- Llega a
Plutòn en Julio de 2015.
- Plutòn es, hoy en dìa, considerado el miembro màs brillante,
y el segundo màs grande, de los objetos en la “tercera zona” del Sistema Solar,
KBO (Cinturòn de Kuiper).
- Por observaciones de ocultaciones de estrellas por Plutòn, se
sabe que contiene una pequeña atmòsfera, dominada por nitrógeno, y con una
presión unas 20 millonèsimas de la de la Tierra.
-
La nave hará un sòlo “flyby” por el planeta, es decir que
pasarà cerca de la superficie por un período de aprox. 2 horas, y
seguirà rumbo
al Sistema Solar exterior, por lo que tienen que tener hasta el màs
mìnimo detalle preparado, ya que tienen "una sola oportunidad" ,digamos,
para observarlo y fotografiarlo de cerca.
- Se tomaràn sin embargo fotos durante varios días, antes y
después, con varios instrumentos a bordo de la New Horizons. Se tomarà en
particular fotografías del planeta una vez que la nave lo sobrepase, viendo la
“puesta de sol” en el mismo, y aprovechando esa perspectiva para estudiar su atmòsfera.
-
John comenta que la nave no puede quedar en òrbita alrededor
de Plutòn ya que no cuentan con el combustible necesario para dicha
maniobra. Se trata de una nave bastante pequeña, si se la compara con
otras que han formado parte en misiones a otros planetas del Sistema
Solar.
_ Posterior a la observaciòn de Plutòn, se intentarà hacer un acercamiento a
algùn otro miembro del cinturòn de Kuiper, para estudiar este tipo de objetos màs en detalle.
- La foto adjunta que llamo "Io" es una que apareciò en la presentaciòn de Spencer, y que en lo personal me
impactò, ya que en su camino a Plutòn, la nave New Horizons observò, a través
de sus diferentes instrumentos, al satélite Io de Jùpiter. Se puede apreciar la cantidad de actividad
volcánica del satélite. La foto de la parte inferior derecha es la capturada
con el instrumento LEISA (a bordo de la New Horizons), un espectrómetro infrarrojo, que permite detectar la
radiación de los volcanes en el satélite, interesante, no?
Que
tipo John, de esos cientìficos con quien podès charlar amenamente,
sumamente accesible y muy humilde. Al dìa siguiente de la charla viajaba
a Hawaii para hacer unas observaciones sobre objetos KBO con el
telescopio Subaru, allì instalado, que permite, por lo que entendì,
campos de visiòn acordes a los
propòsitos de su investigaciòn (los telescopios de 10 metros allì
instalados tienen campos de visiòn pequeños para los propòsitos de la
investigaciòn de Spencer, comentò
...un sencillo aporte.
Un abrazo,
Leo
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