Gaia descubre su primera supernova Posted: 16 Sep 2014 05:00 PM PDT Escaneando el cielo para medir posiciones y movimientos de estrellas de nuestra galaxia, el observatorio Gaia de la ESA ha descubierto su primera explosión estelar en otra galaxia. Este evento de gran alcance, que ha sido llamado Gaia14aaa, tuvo lugar en una galaxia distante a unos 500 millones de años-luz de distancia, y se reveló a través de un aumento repentino de brillo de la galaxia entre dos observaciones de Gaia separadas por un mes. Gaia, que inició su trabajo científico el 25 de julio, escanea repetidamente todo el cielo, de modo que cada uno de los cerca de mil millones de estrellas incluidas en el catálogo final se examinará un promedio de 70 veces en los próximos cinco años. "Este tipo de seguimiento repetido es muy útil para el estudio de la naturaleza cambiante del cielo", comenta Simon Hodgkin, del Instituto de Astronomía en Cambridge, Reino Unido. Muchas fuentes astronómicas son variables: algunas muestran un patrón regular, con un brillo creciente periódicamente y en declive, mientras que otros pueden sufrir cambios repentinos y dramáticos. "A medida que Gaia vuelve a fijarse en un parche del cielo una y otra vez, tenemos la oportunidad de ver miles de estrellas invitadas en el tapiz celestial", señala Hodgkin. "Estas fuentes transitorias pueden ser señales de algunos de los fenómenos más poderosos en el Universo, como esta supernova." Hodgkin es parte del Equipo Alerta de Gaia, que incluye a los astrónomos de las Universidades de Cambridge, Reino Unido, y Varsovia, Polonia, que están peinando el cielo a través de las exploraciones en busca de cambios inesperados. POCAS SEMANAS DE OBSERVACIÓN No pasó mucho tiempo hasta que se encontraron con la primera 'anomalía' en forma de un aumento repentino de la luz proveniente de una galaxia distante, que se detectó el 30 de agosto. La misma galaxia apareció mucho más tenue cuando Gaia primero miró justo un mes antes. "Inmediatamente pensamos que podría ser una supernova, pero necesitábamos más pistas para respaldar nuestro reclamo", explica Lukasz Wyrzykowski desde el Observatorio Astronómico de la Universidad de Varsovia, Polonia. Otros eventos cósmicos poderosos pueden parecerse a una supernova en una galaxia lejana, como estallidos causados por el agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia. Sin embargo, en Gaia14aaa, la posición del punto brillante de luz se apartó ligeramente respecto del núcleo de la galaxia, lo que sugiere que es poco probable que esté relacionado con un agujero negro central. Así, los astrónomos buscaron más información a la luz de esta nueva fuente. Además de registrar la posición y el brillo de las estrellas y galaxias, Gaia también divide su luz para crear un espectro. De hecho, Gaia utiliza dos prismas que abarcan regiones de longitud de onda roja y azul para producir un espectro de baja resolución que permite a los astrónomos buscar firmas de los diversos elementos químicos presentes en la fuente de esa luz. Fuente Web http://grupogabie.blogspot.com/  Pertenecientes a las redes de investigación R.a.d.i.o.: Red Argentina de Investigación Ovni R.a.a.o.: Red Argentina Alerta Ovni Seti Home _________________________________________________________

Detectan un extraño agujero negro con masa mediana Posted: 16 Sep 2014 02:04 PM PDT Entre los agujeros negros con una masa de unas pocas veces la del Sol, y los que tienen una masa de entre decenas (o centenares) de miles y varios miles de millones de veces la del Sol, hay una categoría extrañamente vacía, ya que solo se sabe de aproximadamente media docena de objetos cuyas masas inferidas los colocarían en mitad de la escala de masa. Es un misterio que ha dado pie a muchas especulaciones, y la única forma de explorarlo directamente es localizar agujeros negros de masa intermedia e intentar discernir por qué parece haber tan pocos de ellos. El equipo de Tod Strohmayer, un astrofísico del Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA, en Greenbelt, Maryland, Estados Unidos, ha analizado unas pulsaciones rítmicas provenientes de las inmediaciones de un agujero negro situado a 12 millones de años-luz de distancia. Estas señales le han ayudado a él y a sus colegas a averiguar algunas características de este agujero negro, que constituye la fuente de rayos-X más brillante en una galaxia conocida como Messier 82 (M82), y los resultados de los nuevos análisis indican que este agujero negro, llamado M82 X-1, es de masa mediana. Desde hace una década, se ha venido sospechando que M82 X-1 es uno de esos extraños agujeros negros de masa mediana, pero no ha sido fácil obtener pruebas concluyentes. La masa de M82 X-1 es de unas 400 veces la del Sol. Los agujeros negros son acumulaciones de materia increíblemente comprimida, en las que la gravedad impide escapar incluso a la luz. Todo lo que cae dentro de un agujero negro ya no vuelve a salir. Uno de los dos tipos más comunes de agujeros negros es el de los que tienen masas de entre 10 y 100 veces la del Sol. Estos agujeros se forman cuando las estrellas masivas explotan como supernovas. La otra clase más común es la de los agujeros negros con masas de entre decenas (o cientos) de miles y varios miles de millones de veces la del Sol. Estos se encuentran en las profundidades de los núcleos de casi todas las galaxias, y su origen no está claro, aunque es de suponer que en su día fueron pequeños agujeros de la otra clase y que han estado absorbiendo desde entonces ingentes cantidades de materia hasta llegar a las masas extraordinarias citadas. El universo tiene tantos agujeros negros que se considera imposible catalogarlos todos. Solo en nuestra galaxia, podría haber hasta 100 millones de estos objetos cósmicos tan intrigantes. Fuente Web http://grupogabie.blogspot.com/  Pertenecientes a las redes de investigación R.a.d.i.o.: Red Argentina de Investigación Ovni R.a.a.o.: Red Argentina Alerta Ovni Seti Home _________________________________________________________

Observan agujeros en la ionosfera de Venus 35 años después Posted: 16 Sep 2014 10:42 AM PDT Una investigación de la atmósfera de Venus muestra una visión de agujeros gigantes en su capa cargada eléctricamente, la ionosfera. Las observaciones apuntan a un entorno magnético más complicado de lo que se pensaba y muy diferente al de la Tierra, que a su vez nos ayuda a entender mejor a nuestro vecino planeta. Venus, con su atmósfera espesa hecha de dióxido de carbono, su superficie reseca, y presiones tan altas que harían que los vehículos que se mandan a Marte quedasen triturados en unas pocas horas, ofrece a los científicos la oportunidad de estudiar un planeta muy extraño respecto al nuestro. Estos agujeros misteriosos proporcionan pistas adicionales para entender la atmósfera de Venus, cómo el planeta interactúa con la embestida constante del viento solar, y tal vez incluso lo que está al acecho en las profundidades de su núcleo. "Este trabajo comenzó con un misterio a partir de 1978", dijo Glyn Collinson, científico espacial del Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA en Greenbelt, Maryland, primer autor de un artículo sobre este trabajo en el Journal of Geophysical Research. "Cuando la nave Pioneer se movió en órbita alrededor de Venus, se dio cuenta de algo muy, muy raro: un agujero en la ionosfera del planeta. Era una región donde la densidad se desvanecía, y nadie ha visto nada parecido desde hace 30 años, hasta ahora. Collinson se dispuso a buscar firmas de estos agujeros en los datos de la nave Venus Express de la ESA. Venus Express, lanzada en 2006, y que se encuentra actualmente en una órbita de 24 horas alrededor de los polos de Venus. Esta órbita la coloca en altitudes mucho más altas que las de la Pioneer, por lo que Collinson no estaba seguro de si detectaría algún marcador de estos misteriosos agujeros. Pero incluso en esas alturas fueron vistos los mismos agujeros, mostrando de esta manera que los orificios se extienden mucho más lejos en la atmósfera de lo que había sido previamente conocido. Las observaciones también sugieren que los agujeros son más comunes. Pioneer sólo vio los agujeros en un momento de gran actividad solar, conocido como máximo solar. Los datos de Venus Express, sin embargo, muestran que los agujeros se pueden formar durante el mínimo solar también, informa la NASA. VÍCTIMA DEL PLASMA Interpretar lo que está sucediendo en la ionosfera de Venus requiere la comprensión de cómo Venus interactúa con su entorno en el espacio. Este entorno está dominado por una corriente de electrones y protones - llamada plasma - que sale del sol. Este viento solar transporta campos magnéticos incrustados, que pueden afectar a las partículas cargadas y a otros campos magnéticos que se encuentran en el camino. La Tierra está protegida en gran parte de esta radiación por su propio campo magnético, pero Venus no tiene esa protección. Lo que Venus tiene, sin embargo, es una ionosfera, una capa de la atmósfera llena de partículas cargadas. La ionosfera venusiana es bombardeada en el lado del sol del planeta por el viento solar. En consecuencia, la ionosfera está conformada para ser un límite delgado delante del planeta y para extenderse como una larga cola de cometa por atrás. Las observaciones de la Venus Express sugieren hay dos largas cilindros de material de baja densidad que se extiende desde la superficie del planeta con salida en el espacio. Collinson dijo que alguna estructura magnética probablemente hace que las partículas cargadas que se vean expulsadas de estas áreas, como pasta de dientes exprimida de un tubo. Fuente Web http://grupogabie.blogspot.com/  Pertenecientes a las redes de investigación R.a.d.i.o.: Red Argentina de Investigación Ovni R.a.a.o.: Red Argentina Alerta Ovni Seti Home _________________________________________________________

Miden rotación de estrellas en galaxias elípticas gigantes Posted: 16 Sep 2014 05:00 AM PDT Nuevos detalles de cómo se mueven las galaxias elípticas gigantes han sido descubiertos por un equipo internacional de astrónomos. El logro ha sido posible con el nuevo espectrógrafo MUSE recién emplazado en el telescopio VLT del Observatorio Europeo del Sur (ESO). Se considera que las galaxias elípticas están esencialmente compuestas por viejas estrellas que se mueven al azar dentro de ellas, como un enjambre de abejas. Esto ha sido cuestionado en muchos casos en los últimos veinte años, pero las galaxias elípticas gigantes siguen siendo consideradas como un grupo casi redondo y no rotatorio de estrellas viejas por los astrónomos. Marc Sarzi, de la Escuela de Física, Astronomía y Matemáticas en la Universidad de Hertfordshire, y sus colegas Eric Emsellem en ESO (Alemania) y Davor Krajnovic en Potsdam, observaron M87 (NGC4486) - la galaxia central en el cúmulo de Virgo - y encontraron que muestra cierta rotación, aunque sea de una amplitud muy baja. La precisión de MUSE reveló al equipo que las estrellas de M87 se pueden mover alrededor de su centro, con velocidades promedio de sólo 10 a 20 km/s. Con un equivalente de 36-72,000 km/h, esta velocidad puede parecer muy alta, pero para estas galaxias es extremadamente lenta. Marc Sarzi explicó: "Por ejemplo, el Sol y nuestras estrellas más cercanas en el disco de la Vía Láctea giran juntos alrededor del centro de la galaxia a aproximadamente a 210-240 km/s. Las estrellas individuales de M87 pueden ir incluso más rápido que esto, pero por lo general viajan en diferentes direcciones en cualquier punto de la galaxia asi que coherentemente giran alrededor del centro a un ritmo mucho más lento". Y agregó: "Al demostrar que una simple galaxia como M87 puede ser bastante complicada en los ojos del nuevo espectrógrafo MUSE; este resultado demuestra el potencial de este nuevo instrumento para avanzar en nuestra comprensión de las galaxias, y su formación." El movimiento amontonado de las estrellas de M87 parece invertirse a medio camino del centro de esta galaxia. Fuente Web http://grupogabie.blogspot.com/  Pertenecientes a las redes de investigación R.a.d.i.o.: Red Argentina de Investigación Ovni R.a.a.o.: Red Argentina Alerta Ovni Seti Home _________________________________________________________

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