Posted: 23 Sep 2014 07:30 PM PDT
Un
equipo de astrónomos dirigido por la Universidad de Utah (EE.UU.) ha
descubierto que una galaxia enana ultra compacta que se sitúa a 54
millones de años luz de la Tierra alberga en su centro un agujero negro
supermasivo, como 21 millones de soles. Esta galaxia, denominada
M60-UCD1, se ha convertido en la más pequeña conocida que contiene uno
de estos gigantescos objetos, con una capacidad de atracción tan grande
que ni siquiera la luz puede escapar de ellos. El hallazgo, descrito en
la revista Nature, sugiere que los agujeros negros colosales pueden ser
más comunes de lo que se creía hasta ahora
Los expertos
utilizaron el telescopio óptico/infrarrojo de 8,1 metros de Gemini
ubicado en el volcán Mauna Kea, en Hawái y tomaron fotos con el
telescopio espacial Hubble para realizar sus observaciones. «Es el
objeto más pequeño y ligero que sabemos que contiene un agujero negro
supermasivo", apunta Anil Seth, profesor asistente de Física y
Astronomía en la Universidad de Utah y autor principal del estudio.
Los
agujeros negros son estrellas colapsadas con una gravedad tan fuerte
que incluso la luz es atraída hacia ellos, aunque el material que los
rodea a veces puede arrojar chorros de rayos X y otras formas de
radiación. Se cree que los agujeros negros supermasivos, aquellos con la
masa de al menos un millón de estrellas como nuestro Sol, se sitúan en
los centros de muchas galaxias.
El nuestro, el que se encuentra
en el corazón de nuestra galaxia, la Vía Láctea, tiene la masa de cuatro
millones de soles, pero con todo lo pesado que es, tiene menos del
0,01% de la masa total de la galaxia, que se estima en unos 50.000
millones de masas solares.
En
comparación, el agujero negro supermasivo en el centro de M60-UCD1 es
cinco veces más grande que la Vía Láctea, con una masa de 21 millones de
soles, un impresionante 15% de la masa total de la pequeña galaxia de
140 millones de soles. «Es bastante sorprendente, dado que la Vía Láctea
es 500 veces más grande y más de mil veces más pesada que la galaxia
enana M60-UCD1», destaca Seth.
Choque con otra galaxia
Pero,
¿cómo llegó esta galaxia tan pequeña a contener algo tran grande?
«Creemos que una vez fue una gran galaxia con tal vez 10.000 millones de
estrellas en ella, pero entonces pasó muy cerca del centro de una
galaxia aún más grande, M60, y en ese proceso todas las estrellas y la
materia oscura en la parte exterior de la galaxia quedaron desgarradas y
se convirtieron en parte de M60», argumenta el investigador. Eso pudo
ocurrir hace 10.000 millones de años.
Seth no augura un buen
futuro para M60-UCD1. Cree que puede estar condenada, aunque no puede
decir cuándo, porque la órbita de la galaxia enana alrededor de M60 no
se conoce. M60 es una de las galaxias más grandes en lo que los
astrónomos se refieren como «el universo local» y, de hecho, está
tirando de otra galaxia, llamada NGC4647, que unas 25 veces menos
masiva.
«Con el tiempo, esto podría fusionarse con el centro de
M60, que tiene un monstruoso agujero negro en ella, con 4.500 millones
de masas solares, más de mil veces más grande que el agujero negro
supermasivo de nuestra galaxia. Cuando eso suceda, el agujero negro que
encontramos en M60-UCD1 se fusionará con este monstruoso agujero negro»,
vaticina.
Pertenecientes a las redes de investigación
R.a.d.i.o.: Red Argentina de Investigación Ovni
R.a.a.o.: Red Argentina Alerta Ovni
No hay comentarios:
Publicar un comentario