Posted: 18 Apr 2014 06:00 PM PDT
Beta
Pictoris b es un planeta en órbita alrededor de la joven estrella
brillante Beta Pictoris, situada a 63 años luz de distancia de nosotros.
Esta joven estrella es conocida por su disco de escombros, el primero
en ser fotografiado. En 2010, las observaciones directas de imágenes
revelaron la presencia de un planeta incrustado en el disco.
Beta Pictoris ha sido observado ahora con el instrumento Gemini Planet
Imager (GPI), instalado en el Gemini South Telescope en Chile. Este
instrumento consigue separaciones de ángulo pequeño en alto contraste,
permitiendo una espectroscopia de campo integral y de imagen directa de
planetas extrasolares alrededor de estrellas cercanas. En total, se han
tomado 22 imágenes individuales en el modo coronográfico.
Los
observadores han comprobado con asombro que han sido capaces de ver el
planeta en un solo marco de exposición de 60 segundos, lo que muestra el
gran potencial del nuevo instrumento para detectar exoplanetas ya que,
con el instrumento anterior, el planeta era sólo visible después de
aproximadamente 1 hora de observación.
TRÁNSITO PREVISTO PARA 2017
Las observaciones de GPI revelaron un movimiento del planeta con
respecto a las anteriores observaciones recogidas con los sistemas
anteriores como VLT/NACO, Géminis/NICI y el sistema Magellan AO. Después
de reunir todas esas posiciones astrométricas , y la adición de la
nueva, el planeta orbita a alrededor de 9 unidades astronómicas (UA) de
su estrella -- 1UA es la distancia de la Tierra al Sol-- con un periodo
de aproximadamente 20,5 años.
La órbita está de acuerdo con
estimaciones de órbita anteriores, pero este punto adicional mejoró
significativamente su exactitud, según informamn los responsables del
instrumento. En primer lugar este trabajo mostró que el planeta ha
completado recientemente su órbita. En segundo lugar , se confirmó que
el planeta orbita en el mismo plano que el disco . Por último , los
parámetros orbitales refinados permiten predecir que el planeta podría
hacer tránsito de su estrella en
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