El Universo puede ser curvo en vez de plano Posted: 06 Oct 2013 11:00 AM PDT Cuando los cosmólogos pudieron examinar la radiación dejada por el Big Bang, lo que se conoce como fondo cósmico de microondas, comprobaron que vivimos en un Universo asimétrico, es decir, que no presenta las mismas propiedades en todas direcciones, algo que aún no ha podido ser explicado. Dos científicos de la británica Universidad de Edimburgo creen haber encontrado una razón para esa anomalía. Según explican en la revista Physical Review Letters, el Cosmos está ligeramente curvado, como si fuera un silla de montar o una patata tipo Pringle. Su modelo contradice la antigua creencia de que el Universo es plano. Los primeros indicios de esas extrañas irregularidades en el Universo fueron descubiertas en 2004 cuando la Sonda de Anisotropía de Microondas Wilkinson de la NASA proporcionó las primeras imágenes del fondo cósmico de microondas (CMB, por sus siglas en inglés). Sorprendieron tanto a los científicos que algunos de ellos creyeron que se trataba de un error sistemático que se corregiría cuando el sucesor de la sonda, la nave espacial Planck de la Agencia Espacial Europea (ESA), obtuviera nuevos datos más precisos. Pero los resultados de Planck, anunciados a principios de este año, confirmaron la anomalía. En efecto, el fondo cósmico de microondas muestra pequeñas fluctuaciones en la temperatura que se corresponden con regiones que presentaban una densidad ligeramente diferente en los primeros instantes del Universo: las semillas de todas las estructuras, estrellas y galaxias, que vemos hoy en día. Según el modelo cosmológico estándar, estas fluctuaciones crecieron de forma brutal durante un breve período de expansión acelerada conocido como inflación, que duró menos de un segundo después del Big Bang. Sin embargo, el mapa de la luz más antigua del Universo revela que el Cosmos no presenta las mismas propiedades en todas direcciones, tal y como se contemplaba hasta ahora. La precisión de los datos de Planck es tan alta que ha desvelado una serie de características inexplicables para las que será necesario desarrollar nuevas teorías físicas. A gran escala, una de las mitades del mapa presenta más contraste de temperaturas con respecto al valor medio que la opuesta. El curvatón Para explicar esta anomalía, Andrew Liddle y Marina Cortês, investigadores de la Universidad de Edimburgo, proponen otro modelo de la inflación cósmica. La teoría más sencilla de la inflación sostiene que el Universo es plano y que su expansión es impulsada por un único campo cuántico llamado el inflatón. En su estudio, los investigadores apuestan por un segundo campo cuántico, el curvatón, para ajustar las fluctuaciones de densidad primordiales en el Universo joven. Este nuevo campo generaría las fluctuaciones de densidad desiguales que se han observado, algo que puede ocurrir si el espacio es curvo. Esto significa que si pudiéramos trazar un triángulo lo suficientemente grande en el espacio y medir sus ángulos internos, la suma de esos ángulos mediría menos de 180 grados. En un Universo plano los ángulos sumarían 180 grados exactamente. Por desgracia, no podemos viajar a esas distancias cósmicas para poder comprobarlo. En el modelo de Liddle y Cortés, la asimetría del CMB se derivaría de la falta de uniformidad a gran escala del Universo. Aunque los autores reconocen que su teoría todavía es especulativa, están convencidos de que coincide con lo observado por la nave Planck. Harán falta mediciones más precisas para determinar si están en lo cierto. Fuente Web http://grupogabie.blogspot.com/ Pertenecientes a las redes de investigación R.a.d.i.o.: Red Argentina de Investigación Ovni R.a.a.o.: Red Argentina Alerta Ovni Seti Home _________________________________________________________

Un robot saltarín para explorar Marte Posted: 06 Oct 2013 05:00 AM PDT Durante décadas, sondas y rovers han sido los vehículos empleados por los científicos para explorar la superficie del planeta Marte. Sin embargo, su estructura, a base de ruedas y brazos robóticos, a menudo les impiden llegar a muchos lugares de difícil acceso para extraer las muestras necesarias. Conscientes de este defecto, un equipo de investigadores de la Universidad de Leicester está desarrollando un robot “saltarín”, que después de aterrizar y examinar la superficie que le rodea puede saltar a otro punto y comenzar un nuevo análisis sin que sus avances se vean obstaculizados por laderas empinadas o campos de rocas. Proponen el uso de un vehículo propulsado por un potente motor que utilizará generadores termoeléctricos de radioisótopos. Con esta energía se alimentan unos dispositivos que permiten extraer dióxido de carbono del aire marciano y almacenarlo de forma líquida en su interior. Cuando hay suficiente gas acumulándose bombea en una cámara donde se expone al calor intenso de una fuente radiactiva y posteriormente se expande explosivamente a través de una boquilla, actuando como propulsor. Los cálculos sugieren que el impulso conseguido podría permitir que una nave de una tonelada se desplazara hasta 900 metros en un solo salto, pudiendo cubrir hasta 40 kilómetros en pocos días. "La ventaja de este enfoque es la capacidad de atravesar terrenos más agresivos, la movilidad en general y la posibilidad de recorrer distancias mucho mayores de lo actualmente se logra incluso con los rovers de gran éxito", asevera Hugo Williams, del Space Research Centre en Leicester. Patas de 4 metros El equipo propuso por primera vez el concepto de robot saltarín hace tres años. Desde entonces, ha estado trabajando para perfeccionar sus ideas. En concreto, los investigadores han orientado su esfuerzo a examinar con detalle cómo funcionaría el sistema de compresión de gas y cómo puede afectara la construcción de las patas del robot. Las sondas planetarias actuales tienden a utilizar material alveolar deformable para amortiguar el impacto en el momento de la toma de contacto. Esta construcción resulta muy útil cuando el robot no se ha de mover de nuevo, pero en este caso se precisa de un sistema de aterrizaje reajustable para que pueda realizar múltiples saltos. El equipo ha estado buscando en un sistema que emplea pocas partes móviles y ninguno de los fluidos hidráulicos encontrados típicamente en los vehículos de la Tierra. “Imagínate saltando dentro y fuera de los cráteres y cañones, y la toma de muestras en lugares que están separados quizá por muchas decenas de kilómetros”, reflexiona Williams. Por el momento, se ha esbozado la arquitectura para un rover de 1.000 kg con un palmo de la pierna de aproximadamente 4 metros. El cuerpo principal sería de unos 2,5 m de ancho.En esta escala, debe ser capaz de realizar al menos 20 kg de instrumentación científica. Aunque el proyecto cada vez cobra más fuerza, aún quedan áreas que precisan de algunos retoques. Por ejemplo, el sistema que recoge y comprime el CO2 tarda varias semanas para producir un volumen útil de gas propulsor. Para ser verdaderamente práctico, el proceso de producción debe ser acortado considerablemente. Este es sólo uno de los aspectos que se deben mejorar, pero el ingeniero de sistemas de la misión, Mike Williams, se muestra optimista. "Aunque hemos identificado algunas limitaciones con diversas tecnologías, creo que hemos demostrado esamisión es factible. A menudo con estos proyectos aún en fases muy prematuras, a veces se puede demostrar con bastante rapidez que son totalmente inviables. Pero ese no es nuestro caso”. Fuente Web http://grupogabie.blogspot.com/ Pertenecientes a las redes de investigación R.a.d.i.o.: Red Argentina de Investigación Ovni R.a.a.o.: Red Argentina Alerta Ovni Seti Home _________________________________________________________

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