GALAXIAS ELÍPTICAS. 1 Parte.

Las galaxias elípticas son, quizás, exteriormente el tipo menos expresivo de galaxias. Ellas tienen el aspecto de elipses lisos o círculos con la paulatina disminución del brillo del centro a la periferia. No tienen ningún dibujo complementario, porque la galaxias elípticas se componen del segundo tipo de población estelar. Están constituidas de estrellas gigantes rojas y amarillas, enanas rojas y amarillas y  cierta cantidad de estrellas blancas de una luminosidad no muy  alta. Faltan supergigantes y gigantes blanco-azules cuyos grupos se podrían observar en forma de coágulos brillantes que confieren estructura al sistema. No hay materia polvoroso que en las galaxias que la tienen crea bandas oscuras que matizan la forma del sistema estelar. Por eso las galaxias elípticas se diferencian exteriormente una de otra en lo fundamental por un rasgo: una mayor o menor contracción. Por ejemplo, la galaxia circular (el círculo es un cxaso particular de elipse) tiene los semiejes a y b iguales, por eso la contracción resulta nula, es decir que no la hay. Si una galaxia tiene el semieje mayor doblemente superior que el semieje menor, el indicador de contracción resulta igual a 5, mientras que en el caso de una contracción extraordinariamente fuerte, cuando el b es muy pequeño en comparación con el a, el indicador de contracción equivale a 10. Naturalmente, en el caso general el indicador de contracción será con más frecuencia un número quebrado, pero Hubble propuso redondearlo siempre hasta un número entero y designar el tipo de galaxia elíptica con la letra E, con el número subsiguiente del indicador de contracción. 

Como se ha averiguado, no hay galaxias elípticas muy fuertemente contraídas, los indicadores de contracción 8, 9 y 10 no se dan. Las galaxias elípticas más contraidas son E7. (Continuará) .