La sonda LADEE investigará la atmósfera lunar Posted: 09 Sep 2013 11:00 AM PDT El primer ejemplar de un cohete llamado Minotaur-V despegó el 7 de septiembre para enviar al espacio una sonda lunar para la NASA, denominada LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer). Como su nombre indica, el vehículo intentará estudiar la tenue atmósfera de nuestro vecino, compuesta por gases en mínima cantidad, y polvo. El proyecto, dirigido por el Ames Research Center y el Marshall Space Flight Center, ha fructificado con un par de años de retraso. Sin embargo, los científicos siguen esperando sus resultados con interés. El despegue se produjo a las 03:27 UTC, desde la base de Wallops, y se desarrolló conforme a lo esperado. El cohete de cinco etapas de propulsión sólida situó a su carga en una órbita elíptica, que a lo largo de varios días irá ampliando su apogeo hasta quedar al alcance de la Luna. Una vez en las cercanías de esta última, el LADEE usará su motor para entrar en órbita a su alrededor, con el objetivo de alcanzar una altitud mínima de 50 Km sobre la superficie. Desde allí debería permanecer en activo durante al menos cuatro meses, incluyendo un mes de comprobaciones de sistemas. LADEE es una sonda pequeña y con objetivos muy específicos. Pesa 383 Kg y lleva a bordo sólo cuatro instrumentos científicos: un espectrómetro de luz visible y ultravioleta, un espectrómetro de masas y un detector de polvo lunar, además de un sistema para comunicaciones láser de carácter experimental. Este último se utilizará para ensayar el envío de información vía láser, en vez de ondas de radio, lo que evitará utilizar grandes antenas para alcanzar grandes velocidades de transmisión. El cuerpo de la sonda está cubierto de células solares. Originalmente, LADEE debía haber volado con la misión GRAIL, pero finalmente fue asignado a un lanzamiento individual. Con el Minotaur-V, la sonda ha sido colocada en una órbita de unos 200 por 278000 Km alrededor de la Tierra. Esta distancia lo acercará lo suficiente a la Luna como para que la atracción del satélite sirva para incrementar el perigeo (mínima distancia a la Tierra) sin consumo de propulsión. Este proceso durará 23 días, a lo largo de 3 vueltas y media alrededor de nuestro planeta. Finalmente, la sonda usará su propio motor para quedar atrapado por la gravedad lunar. La primera órbita estará a 250 Km de la superficie, donde permanecerá 40 días revisando sus sistemas. Después bajará hasta los 75, y finalmente a los 50 por 150 Km. Una vez completada su misión, consistente en medir la densidad, composición y variabilidad de la atmósfera lunar, analizar el polvo “flotante” sobre la superficie, y la cantidad de éste que choca contra el suelo, los controladores ordenarán a la LADEE que impacte contra la Luna. La estructura de la LADEE está basada en la plataforma Modular Common Spacecraft Bus, construida por el centro Ames, apta para diversos tipos de misiones gracias a su modularidad. En este caso, dispone de tres módulos, uno para el sistema de propulsión de 455 newtons de empuje (R-4D-15), que consume hidracina, uno para la carga útil y que contiene los instrumentos científicos, y uno para los sistemas de misión (energía, aviónica, ordenadores, etc.). El LADEE dispone de una antena de media ganancia en banda S para transmitir sus datos y la telemetría, independientemente del experimento láser. Fuente Web http://grupogabie.blogspot.com/ Pertenecientes a las redes de investigación R.a.d.i.o.: Red Argentina de Investigación Ovni R.a.a.o.: Red Argentina Alerta Ovni Seti Home _________________________________________________________

Europa finaliza el segundo instrumento para el Telescopio Espacial James Webb Posted: 09 Sep 2013 05:00 AM PDT Europa ha finalizado la construcción del Espectrógrafo para el Infrarrojo Cercano, uno de los dos instrumentos con los que participa en el Telescopio Espacial internacional James Webb, que se pondrá en órbita a bordo de un lanzador Ariane 5 en el año 2018. El Telescopio Espacial James Webb, o JWST por sus siglas en inglés, es un proyecto conjunto de la ESA, la NASA y la Agencia Espacial Canadiense diseñado para tomar el relevo del exitoso telescopio espacial Hubble. El JWST está equipado con un espejo primario segmentado de 6.5 metros de diámetro, lo que le convierte en el mayor telescopio astronómico jamás puesto en órbita. Este espejo concentrará la luz sobre cuatro instrumentos científicos de alta tecnología, entre los que se encuentra el Espectrógrafo para el Infrarrojo Cercano, o NIRSpec, desarrollado para la ESA por Astrium GmbH en Alemania. NIRSpec está diseñado para detectar la luz de las primeras estrellas y galaxias que se formaron en la infancia del Universo, unos 400 millones de años después del Big Bang. Por aquel entonces las condiciones eran muy distintas de las actuales, 13.800 millones de años más tarde. Este instrumento separará los componentes de la radiación infrarroja emitida por estos objetos para obtener su espectro, permitiendo a los científicos estudiar su composición química, propiedades dinámicas, edad y distancia. NIRSpec será capaz de observar hasta 100 objetivos de forma simultánea. Este versátil instrumento también estudiará las primeras fases del proceso de formación de las estrellas en nuestra propia galaxia, o las propiedades atmosféricas de los planetas en órbita a otras estrellas, evaluando su potencial para albergar vida. “La entrega oficial de NIRSpec de Astrium a la ESA representa un importante y emotivo hito en la contribución europea a la misión JWST”, comentó Álvaro Giménez, Director de Ciencia y Exploración Robótica de la ESA, en la ceremonia celebrada hoy en Astrium GmbH en Ottobrunn, Alemania. “Tras la entrega de la cámara y espectrógrafo para el infrarrojo medio (MIRI) a la NASA el año pasado, nos emociona que los científicos e ingenieros europeos estén jugando un papel tan decisivo en esta importante misión internacional”. Ahora NIRSpec se someterá a una rigurosa campaña de ensayos en Europa antes de ser enviado a la NASA a finales de este mes para su integración en el módulo de instrumentos de JWST. El instrumento europeo se calibrará y se someterá a nuevos ensayos a medida que el observatorio espacial internacional va tomando forma. “Estamos encantados de confirmar la finalización del instrumento NIRSpec de la ESA, y deseando que se reúna con los otros instrumentos científicos del JWST en el Centro Goddard de la NASA”, comenta Eric Smith, "NASA's Acting Program Director for JWST". Una vez completado, el telescopio JWST se lanzará en 2018 a bordo de un Ariane 5 desde el Puerto Espacial Europeo en Kourou, Guayana Francesa. Se situará en una órbita heliocéntrica a 1.5 millones de kilómetros de la Tierra en dirección opuesta al Sol, en el punto de estabilidad gravitatoria L2. Una vez allí, el observatorio y sus instrumentos se enfriarán bajo un enorme parasol hasta una temperatura de -233°C antes de comenzar sus observaciones científicas, que se desarrollarán a lo largo de una década. “La finalización de NIRSpec nos lleva un paso más cerca de los objetivos científicos de JWST y de encontrar respuestas a las grandes cuestiones de la astrofísica, como la formación y la evolución de las primeras estrellas y galaxias”, comenta Peter Jensen, JWST Project Manager de la ESA. Fuente Web http://grupogabie.blogspot.com/ Pertenecientes a las redes de investigación R.a.d.i.o.: Red Argentina de Investigación Ovni R.a.a.o.: Red Argentina Alerta Ovni