Este conglomerado magnífico por su simetría, densidad y riqueza en miembros se halla a una distancia de aproximada de 85 megaparsecs.Ocupa una porción en el cielo con un diámetro de cerca de 12 grados (en esta región cabrían 500 discos de la Luna o del Sol), el diámetro del conglomerado es de cerca de 17 megaparsecs.
Para tener una idea de la distancia y las dimensiones del conglomerado de galaxias de la Cabellera de Berenice, utilicemos el conocido método para cambiar la escala. Que la circunferencia de una moneda de dos kopeks (un diámetro de 1,7 cm) representa la órbita de la Tierra, Entonces el Sol en el centro de la órbita tendrá las dimensiones de un polvillo y la Tierra no podrá verse más que en un fuerte microscopio. El planeta más alejado del sistema solar Plutón(actua, planeta enano),también observable con un microscopio,se situará a una distancia de 35 cm, mientras que la estrella más próxima alfa centauro será una diminuta partícula de polvo situada a una distancia de 2,5 kms de la moneda. En cuanto al conglomerado de galaxias en la constelación de la Cabellera de Berenice se hallará a la distancia del Sol, mientras que su volumen será 170 veces superior al del Sol.
En la foto que adjunto en este post, se muestra el aspecto que tiene la parte central del conglomerado en la fotografía hecha con el telescopio de 18 pulgadas del sistema Schmidt.Cada manchita significa una galaxia. Se destaca claramente el punto central hacia el cual se encuentran los miembros del conglomerado. Las galaxias están situadas en torno a este punto bastante simétricamente.¡Es un cúmulo globular compuesto no de estrellas,sino de galaxias!
(Continuará...)
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