ESTRELLAS MÚLTIPLES.(DE ARCHIVO)

Las compañeras de una estrella doble, pueden ser a su vez dobles también. La estrella se conoce entonces como  múltiple-compuesta de varias estrellas bastante juntas que giran alrededor de un mismo centro de gravedad porque constituyen un solo sistema.Entre las estrellas múltiples se pueden citar: Mizar; Cástor, Alpha Centauro y hasta la Estrella Polar.(Polaris).

Cástor, en la constelación de los Gemelos (Cástor y Pólux),es una estrella blanca muy brillante del cielo invernal.Cástor  y Pólux no están sin embargo relacionadas entre sí, no física ni gravitacionalmente.Desde hace muchos años se sabe que Cástor es una estrella integrada por dos estrellas blancas y de elevada temperatura, que pueden ser observadas incluso a través de un pequeño telescopio, y las cuales giran una en torno a la otra en un período aproximado de 380 años.

Cada una de estas estrellas se componea su vez de dos estrellas muy cercanas, que también giran la una en torno a la otra un par de 9 días más o menos, y el otro en unos 3 días.

Este sistema,que ya asi es bastante complicado, cuenta además con otros miembros.No lejos de Cástor, el telescopio revela una débil estrella roja doble también, que parece pertenecer al mismo sistema.Aunque aparentemente no está lejos su distancia de Cástor debe ser enorme  pues se estima que tarda 10.000 años en una revolución completa. Las dos estrellas que la componen se dan mutuamente la vuelta en menos de un día ; se hallan muy juntas,posiblemente casi tocándose, y deben estar deformadas por la fuerza de gravitación a que están sometidas.

Cástor es, pues, una estrella séxtuple,integrada por tres pares de estrellas que se mueven alrededor de un centro común de gravedad.

Se conocen muchas otras estrellas múltiples y hay sistemas todavia más complicados que el de Cástor.

No todas las estrellas del sistema Cástor han sido vistas. Los miembros muy cercanas del sistema son reveladas por sus espectros, asi son estrellas dobles espectroscópicas dentro de un sistema múltiple. Con frecuencia este es el caso cuando se descubre la naturaleza múltiple de una estrella doble visible como Cástor.